天氣轉冷，年關將近，門診中出現不少頭痛病人。張小姐剛忙完一場大考，正想喘口氣，就被從後頸延伸至前額的悶痛困擾；李同學是鼻竇炎，前額頭痛讓他無法專心準備段考；黃小姐每到月經前就因為惱人的偏頭痛而得請假在家休養；王先生是司機，高血壓雖然有藥物控制，生活壓力一大就感到脖子緊繃前額悶痛，影響需要高度專注力的工作。
根據台北榮總調查，全台約有150萬名偏頭痛患者（女性約115萬人，男性約35萬人），而天天喊頭痛的甚至超過10萬人以上。台灣頭痛學會2006年9月調查大台北地區3,000位受訪對象顯示，頭痛患者因偏頭痛失能、無法工作的請假天數，平均每年3.7天；台北榮民總醫院近300多份資料指出，北部頭痛門診病患請假天數達17天。
頭痛是常見的疾病症狀，多數人抱持著能忍就忍的態度，或是上藥房買包成藥暫時舒緩，對於造成自己頭痛的原因，多半是道聽塗說，半信半疑，一旦痛得厲害又擔心自己是否罹患什麼嚴重疾病。
什麼是頭痛呢？只要是頭部及周邊組織，如頭部肌肉、血管、神經等受到刺激、不當牽扯、發炎、擴張時，都會引起頭痛。頭痛大致可分為四大類：
1.急性頭痛，如外傷，呼吸道感染所引起的疼痛。
2.急性反覆發作性頭痛，如偏頭痛。
3.慢性進行性頭痛，如腦部腫瘤，這種頭痛會一次比一次嚴痛，甚至會痛到哭出來，暈厥。
4.慢性頭痛，此種痛斷斷續續，時好時壞，在工作或上學、考試時較常發生，可能伴隨著身體其他不適症狀（呼吸短促、肚子痛、頭暈），如壓力性頭痛(又稱緊張性頭痛)。
最常見的頭痛類型是壓力性頭痛。壓力性頭痛因為頭部肌肉收緊所造成，一般通常會感到頭的兩邊有鈍鈍的，深部或帶狀式的頭痛，而且不會因身體活動而變嚴重。目前較被認為是因為焦慮、壓力而導致肌肉收縮，進而引起血管收縮，造成疼痛性缺血，合併發炎造成頭痛，和心理因素無關。
治療包括使用止痛劑，肌肉鬆弛劑，抗鬱劑，生理回饋，學習放鬆技巧 ，運動和改變環境等等，然而不是每個病人都能完全治療好。
另一個常見的頭痛是屬於偏頭痛。偏頭痛是一種非常劇烈、反覆發作的脈動性疼痛，也可能從頭的背面開始發作，然後牽連至頭的一整邊（亦有可能是兩邊）。通常會發生於某一眼的上方或後面。病患只要符合以下三個條件：1.頭痛發作就須中斷工作安靜休息，2.頭痛會伴隨噁心嘔吐感，3.頭痛起來的時會怕光，如果符合這三項，百分之七十以上可能就是偏頭痛，另外除了上述三種症狀外，搏動性的頭痛、有前兆症狀也是它的臨床特徵之一。所謂前兆症狀，是指在頭痛之前眼睛會看到光點、閃光或光線線條等樣子在視野中飄動；另外還可能伴隨別的症狀，如肚子痛、噁心、嘔吐、半邊頭痛、怕看到亮光、怕聽到聲音、休息後便不再痛等；另外家裡其他人也有偏頭痛的情形也是參考的依據。
偏頭痛一般是由於顱骨外血管擴張所引起，其發作一般除了和工作壓力太大、身體極度疲憊、情緒沮喪，以及女性月經來潮時有關之外，也和喝酒、咖啡因、巧克力、味素、乳酪等飲食有關。
耳鼻喉科診所另一個常見的頭痛是鼻竇炎所引發的頭痛。患者會感到眼、鼻、面頰的內腔以及頭部疼痛。有時痛楚輕微，可是嚴重時足以防礙患者的日常生活。通常只要治療好鼻竇炎，疼痛也會跟著舒緩。
至於慢性進行性的頭痛則不可輕忽，必須至醫院接受檢查，以排除腦部腫瘤的可能。
黃天一醫師小檔案
現任：
‧黃天一耳鼻喉科診所院長
‧KingNet國家網路醫院耳鼻喉科駐站醫師
學歷：台北醫學大學醫學士
經歷：
‧台北市立聯合醫院耳鼻喉科專科醫師
‧美國密西根大學耳鼻喉科進修醫師
‧美國哈佛大學暨麻州總醫院進修醫師
‧台大耳鼻喉部臨床研究醫師
‧台北榮總內科部醫師
專長：鼻過敏、聲音沙啞、外耳中耳炎、支氣管炎、氣喘、頭暈、耳鳴、小兒成人上呼吸道感染
網址：黃天一醫師的個人專區
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